Marc Siegel, especialista en gripe porcina; profesor de
Medicina, Universidad de Nueva York
"Esta gripe durará lo que dure en los informativos"
LLUÍS AMIGUET - 01/05/2009: La Contra de La Vanguardia
Tengo 52 años y he vivido y estudiado unas cuantas
pandemias: esta es de las suaves. La gripe porcina este
año es benigna en todas partes menos en los medios, que
sí contagian una epidemia de miedo más virulenta que
nunca. Soy judío. Tengo 3 hijos pequeños y ningún temor.
Hoy he llevado a mis tres hijos al cole como cada mañana
y he notado que el conductor del autobús al que saludo
cada día antes de que salga de ruta tenía ojeras y cara
de preocupación...
...
... Me ha dicho que se sentía mal, que tenía miedo de
tener la gripe porcina...
¿Qué le ha dicho usted?
¡Que, por Dios, se dejara de virus y cuidara de la vida
de mis hijos descansando bien para conducir! Y que si yo
tuviera la mínima duda sobre la posibilidad de un
contagio, no dejaría que mis hijos fueran al colegio.
Un buen argumento.
El pobre hombre sufría hipocondría causada por los
medios de comunicación y esa gripe del miedo me preocupa
más que la porcina. Y la están alimentando los estados:
¿Por qué tiene que salir todo un jefe de Estado a hablar
por la tele de una vulgar gripe?
Es una oportunidad de lucirse.
Bastaría con un subsecretario; cualquier portavoz médico
sería suficiente. Ese pánico irresponsable alimentado
por las autoridades está causando mucho más daño que
ningún virus y un enorme perjuicio económico en billones
de dólares.
La economía mexicana está colapsada.
¡Y ni siquiera está claro que no viajar allí reduzca los
contagios! ¡Pobre México! Mire, cuando uno va a México,
la gripe porcina es, con mucho, la última en la lista de
cosas por las que preocuparse.
¿Tan poco le preocupa esta gripe?
Es incluso más benigna de lo que imaginaba en un
principio; está resultando suave: poco contagiosa y poco
peligrosa.
Hay muertos.
Como cada año. Cada año la gripe causa miles de muertos
sin que merezcan ni un segundo de televisión ni un
titular ni siquiera en internet. Les pido que utilicen
su circuito humano neuronal de la razón y el sentido
común y bloqueen el centro neuronal del miedo que
compartimos con los animales.
Ayúdenos, doctor.
Vayamos al epicentro de la pandemia: México DF tiene 20
millones de habitantes; pues bien: apenas ha habido un
millar de casos.
Tal vez las autoridades mexicanas no han sido ni
precisas ni eficaces.
¡Eso es otra barbaridad: afirmarlo alegremente así sin
pruebas! ¡Qué linchamiento moral de todo un país sin más
fundamento que los clichés y nuestra pretendida
superioridad! Ya veremos quién se ha equivocado.
¿No cree que ha habido mala gestión de la pandemia en
sus inicios mexicanos?
No lo sé. Simplemente no lo sé. Y tampoco creo que nadie
lo sepa ahora mismo. Me parece injusto que se dé esa
impresión sin contrastarla con datos. Lo sabremos más
adelante cuando la pandemia no salga en la tele y ya
sólo nos interese a los especialistas.
Tal vez sean miles los infectados y los contagios hayan
sido ocultados.
Incluso si fueran cinco veces más de lo que han
declarado las autoridades, seguirían siendo
estadísticamente inapreciables: cinco mil contagios
sobre veinte millones. Adecue su temor a esa estimación
estadística.
¿Esta gripe no le parece preocupante?
Desde luego no debemos ignorarla: hay que monitorizarla,
controlarla y seguir su evolución, pero es de las
benignas: ni siquiera superará a la de Hong Kong de
1968.
¿Podría transformarse en muy dañina?
El virus puede evolucionar a peor: eso es posible, pero
no entra dentro de mis pronósticos y he estudiado muchas
gripes. Este virus no aguanta más de dos contagios y ya
está debilitado. Es una pandemia suave.
Con cobertura mediática virulenta.
Eso sí es preocupante: la propagación instantánea del
virus del miedo a través de los medios nos está
perjudicando más que la gripe. Lo realmente nuevo en
este virus es esa cobertura que internet ha convertido
en instantánea: ¿cuántas veces al día oímos la palabra
gripe o la leemos?
Así no hay quien la olvide.
Esta gripe, la del 2009, durará lo que dure en las
teles, radios y portadas de internet y de diarios. Poco
a poco los programadores y directores verán que no da
audiencia y la relegarán a espacios secundarios y al
final no darán nada sobre ella.
¿Porcina es el nombre adecuado?
Está claro que proviene de los cerdos. Esta mañana yo
estaba en la tele cuando un ciudadano nos ha enviado un
correo: "Dice usted doctor que esta gripe viene del
cerdo, tiene similitudes con la gripe aviar y se
contagia entre humanos: ¿Eso significa que los cerdos
por fin van a volar?"
Tiene gracia, pero no sé si ahora...
Al contrario: desdramaticemos. Sólo así eres capaz de
actuar con acierto. El miedo es el que hace bajar la
guardia. A ver: recuerde en todo momento que tenemos
antivirales que funcionan y que estamos diseñando una
vacuna sin problemas si es que al final hace falta. Más
o menos como nos pasa cada año con las gripes.
¿Y si el virus se transforma y empeora?
En el peor de los casos, con quedarnos en casa un tiempo
desactivaríamos con eficacia su propagación.
Se especula con un virus fabricado.
Si fuera un virus creado por terroristas sería más
letal: se lo aseguro. Tampoco está concebido en un
laboratorio multinacional: no sería tan benigno. No es
tan diferente de otras gripes - muchas ni fueron
noticia-de nuestra historia.
Virus histericus
Releo el último artículo del doctor Siegel en The
Washington Post y me relajo, y al tiempo me indigno por
la alarma que causa - tiene razón-ver a jefes de Estado
dando noticia de una vulgar y benigna - me asegura-
gripe. A Siegel, autor de Gripe: todo lo que necesita
saber sobre la próxima pandemia (Amat), le preocupa más
el otro virus, el del miedo, que nos cuesta billones en
todo el planeta y que ha encontrado en la inmediatez de
internet el mejor agente propagador del contagio.
Entrevisto al doctor por videoconferencia en la red: me
cuesta 0,30 céntimos. Imaginen lo barato que sale
acongojarse cada treinta segundos por un nuevo rumor
universal. Esa sí es una pandemia peligrosa.
Solo me queda añadir...veremos.. dijo un ciego....
